Амбулатория – это небольшое лечебно-профилактическое учреждение, где оказывают медицинскую помощь жителям сельской местности и небольших городов по территориально-участковому принципу. Амбулатории могут организовываться и при промышленных предприятиях. В этом случае обслуживание происходит по цеховому участковому принципу.

В отличие от поликлиники, медицинскую помощь в амбулатории оказывают только по основным специальностям (количество врачебных должностей в амбулатории не бывает больше 5). Обычно, в состав амбулатории входит не более 2-3 кабинетов врачей-специалистов: терапевта, хирурга, стоматолога. Дополнительно может осуществляться прием врачом-педиатром и акушером-гинекологом. Если пациент нуждается в других видах медицинской помощи, его направляют в соответствующие учреждения внебольничной или стационарной помощи.

Сотрудники амбулатории оказывают медицинскую помощь как пациентам, пришедшим на прием, так и на дому. Вместе с врачом на приеме работают медицинские сестры, которые выполняют необходимые манипуляции (перевязки, измерение артериального давления, инъекции и др.) как в амбулатории, так и при назначении врачом на дому.

При некоторых амбулаториях может быть организован дневной стационар, рассчитанный на небольшое количество койко-мест. В котором дополнительно работают врач, медицинская сестра или фельдшер дневного стационара.

В структуру амбулатории входят регистратура, диагностические кабинеты (лаборатория, рентгенологический кабинет, отделение функциональной диагностики), процедурный кабинет.

При амбулатории в обязательном порядке должна быть аптека. Как правило, это учитывается при строительстве амбулаторий.

Кроме диагностики и лечения заболеваний в функции амбулатории входит профилактическая работа с гражданами по предотвращению заболеваний и их осложнений, формирование положительного отношения к здоровому образу жизни, санитарно-гигиеническая работа с населением, экспертиза временной нетрудоспособности.

Амбулатории руководят работой фельдшерско-акушерских пунктов (ФАПов), находящихся на их территории.